铸铁是含碳量大于2.14%或者组织中具有共晶组织的铁碳合金。工业上所用的铸铁，实际上都不是简单的铁——碳合金，而是以铁、碳、硅为主要元素的多元合金。铸铁的成份范围大致为：C2.4～4.0%，Si0.6～3.0%，Mn0.2～1.2%，P0.1～1.2%，S0.08～0.15%，有时还加入合金元素，以便获得具有各种性能的合金铸铁。
白口铸铁中的碳除少量溶于铁素体外，绝大部分以碳化物的形式存在于铸铁中，断口呈银白色。白口铸铁的特点是硬而脆，实际生产中就利用白口铸铁的硬度高、抗磨损性能好等优点制造一些高耐磨性的零件和工具。
我国最早采用普通白口铸铁作为抗磨材料，早在春秋时代，就已制成抗磨性能良好的白口铸铁犁铧。直到目前仍广泛地应用普通白口铸铁作为一般的抗磨零件。这种铸铁具有较高的碳、低硅的特点，组织仍然是：珠光体加渗碳体，具有较高的硬度，除了磨削加工外，一般不经机械加工而直接使用。
碳对于普通白口铸铁的耐磨性能起着最重要的作用。含碳量愈高，则形成的渗碳体愈多，因而硬度愈高（此时韧性则有所降低），耐磨性也就愈好。一般说来，普通白口铸铁的硬度与含碳量成直线关系，即HS＝16.7C＋13，（式中：HS――肖氏硬度，C――含碳百分比）。[1]
在普通白口铸铁中含硅量均小于1%。锰因有形成碳化物的能力，同时能细化珠光体，故可提高白口铁的硬度。磷会增加硬度，但增加脆性。
普通白口铸铁的化学成份、组织和应用见表3.1.1。
采用高碳共晶或过共晶白口铸铁制作犁铧，具有硬度高、抗磨、耐腐蚀和与土壤的磨擦系数小等优点，但其缺点是脆性大。对于机引犁铧不但要求有较高的耐磨性，而且要求有一定的冲击韧性，为此都采用低碳白口铁而且经等温淬火处理。据报导，用这种材料做的犁锴，其效果优于65锰钢犁铧（使用寿命提高10～15%，成本仅是65锰钢的20%）。
普通白口铸铁是生产上最简便的抗磨铸铁。它除了应用于犁铧外还可用作球磨机的磨球，清理设备中的铁丸及星铁等。
生产工艺主要以冲天炉作为熔炼设备，废钢为主要原材料。目前普通白口铸铁的大部分产品被性能优越的铬系白口铸铁所取代。
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